Ätstörningar har flera kännetecken. Dessa kan ha att göra med exempelvis hetsätning, eller extrem bantning. Men inte minst kännetecknas ätstörningar av hur man tänker och känner i förhållande till mat, ätande och sin egen kropp. Man blir mycket upptagen av tankar kring mat, ätande och utseende. Ingenting känns viktigare än att gå ner i vikt, och man blir livrädd att gå upp i vikt. Det kan ofta kännas som att ens självkänsla helt beror på ens vikt och kroppsform.

Ibland är det uppenbart att man har allvarliga problem med sitt ätande. Men inte alltid. Man kan också vara osäker. Andra kanske uttrycker en oro som man själv upplever som obefogad. Då kan man försöka skydda sig själv från den svåra sanningen att ens matvanor har gått överstyr och att man tar skada av sitt beteende.

Om du kan svara ”ja” på två eller flera av följande fem frågor finns det risk att du har en ätstörning:

1.    Gör du så att du kräks för att du känner dig obehagligt mätt?
2.    Oroar du dig för att du har förlorat kontrollen över hur mycket du äter?
3.    Har du nyligen gått ner mer än 6 kg inom loppet av 3 månader?
4.    Tycker du att du är fet även när andra säger att du är för smal?
5.    Skulle du säga att mat dominerar ditt liv?

Dessa frågor har utvecklats av forskare i Storbritannien och har testats i flera länder, och de har visat sig ha mycket god överensstämmelse med formell psykiatrisk diagnostik. Om du kan svara ”ja” på två eller flera av frågorna kan det vara dags att prata om dessa saker med någon annan eller söka hjälp.